viernes, 14 de noviembre de 2008

Me cansé de Windows

Las razones no tenían que ser muchas aunque si definitivas. Los puntos más importantes tienen que ver con estabilidad, seguridad, personalización, facilidad de uso, compatibilidad con dispositivos y rendimiento. He sido usuario Windows desde que tuvimos en mi casa nuestro primer pc en el 2002 el cual no era precisamente tecnología de punta (era un modelo fabricado en el 97), pero que gracias a ello tuve la oportunidad de haber escalado y usado diferentes versiones de Windows como fueron 95, 98, 98 Second Edition, 2000, XP sp1 y XP sp2 todas estas con el mismo pc hasta que lo donamos y me compré uno nuevo con el que actualmente tengo XP sp2 y puedo dar fe de que la estabilidad y la seguridad han sido temas algidos en cada uno, debo reconcer que han habido mejoras, eso no se puede negar pero dichas mejoras han llegado después de lo anunciado por Microsoft. La compatibilidad con dispositivos es uno de sus fuertes, cosa que no deberia sorprender ya que siendo el sistema operativo más usado en los pc es casi una característica por obligación apoyada en los acuerdos comerciales con los fabricantes. El rendimiento es otro tema que no deja satisfechos a muchos, como todo usaurio de Windows he visto como todo funciona bien y presenta buen rendimiento cuando está recien instalado y luego con el tiempo empieza a volverse lento con cada programa adicional que se va instalando y la barra de tareas se va llenando con una cantidad de servicios que no necesitamos además de la basura que dejan en el registro del sistema cuando se desinstalan. La facilidad de uso es un punto a favor que me mantuvo conforme por mucho tiempo ya que aunque estaba interesado en probar Linux o un Mac OS terminaba desistiendo porque no soy muy amigo de la pantalla de fondo negro de linea de comando. En temas de seguridad lo primero que sale a destacar es el hecho de tener que lidiar con virus, algunos fastidiosos otros mortales, los más comunes últimamente son los troyanos y el spyware.


Otro punto se trata de los utilitarios o software adicional que por tratarse de software propietario vienen en versiones muy básicas y las soluciones avanzadas requieren comprar nuevas licencias. Las soluciones ofrecidas por terceros resultan mejores que las ofrecidas por Microsoft, lastima que algunas sean en versiones Trial lo que ayuda a llenarse de basura.

Finalmente y después de ser usaurio de Windows por inercia durante muchos años, me encontré el pasado més de Octubre con el anuncio del lanzamiento de la más reciente distribución de Linux desarrollada por Canonical llamada Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex basada en el Kernell 2.6. La filosofia de Ubuntu es "Ubuntu concentra su objetivo en la facilidad de uso, la libertad de uso, los lanzamientos regulares (cada 6 meses) y la facilidad en la instalación" y resume los siguiente principios:

  • Ubuntu siempre será gratuito, y no habrá un coste adicional para la «edición profesional»; queremos que lo mejor de nuestro trabajo esté libremente disponible para todos.
  • Para hacer que Ubuntu pueda ser usado por el mayor número de personas posible, Ubuntu emplea las mejores herramientas de traducción y accesibilidad que la comunidad del Software Libre es capaz de ofrecer.
  • Ubuntu publica de manera regular y predecible, una nueva versión cada seis meses. Puede usar la versión estable o probar y ayudar a mejorar la versión en desarrollo.
  • Ubuntu está totalmente comprometido con los principios de desarrollo del software de código abierto, animamos a la gente a utilizarlo, mejorarlo y compartirlo.
Como ven es toda una filosofía de compartir y colaboración. Desde hace un tiempo he estado pensando en pasarme a Linux porque estoy cansado de Windows, ya no quiero ser mas un “usuario de la inercia” como se dice en nuestra jerga, me había demorado en decidirme porque estaba eligiendo una versión que se acomodara a mis necesidades (Linux tiene una cantidad de distribuciones al gusto de consumidor) y también porque no soy muy experto en Linux pero a pesar de esto se que tiene mucho potencial además, en el medio se sabe que lo que Microsoft ofrece como novedad es su propia versión de tecnologías ya existentes y distribuidas en otros sistemas operativos como OS X de las MAC, Linux (en sus diferentes distribuciones), Solaris, etc.

Debido a esto limitarme a usar Windows significa estar rezagado y desinformado, a esto se le suma que Windows Vista no ha cumplido con las expectativas lo cual es grave ya que estuvo en desarrollo algo más de cinco años y tuvo un proceso de pruebas y revisiones exhausto entre la comunidad, cosa que prometía un producto final depurado y completo (ojo, no perfecto), según las noticias están desarrollando ya la nueva versión llamada Windows 7 para el 2010 con un prelanzamiento en el 2009 de un entrega para desarrolladores con el fin de probarlo y evolucionarlo (A eso se le conoce como una versión BETA), pero eso no compensa los resultado ya que Microsoft viene prometiendo un sistema de lujo desde que lanzó XP (el nombre XP viene de experiencia) y los logros más significativo han sido las interfaces gráficas, el trabajo en redes (esto último mas completo en las versiones para servidor), conjuntos de tecnologías y aplicaciones que funcionan de maravilla al principio y que con el tiempo empiezan a decaer y dañarse sin mencionar lo requerimientos de hardware que van creciendo de manera casi exponencial. Nuevamente no puedo refutar es que Windows es amigable con el usuario o es más fácil de aprender a manejar, no digo que sea a prueba de bobos como dicen por ahí porque he visto los problemas que causa una mala instalación en donde el Wizard solo da la opción de “Siguiente” y “Finalizar”.



Es cierto que parece algo dispendioso empezar a utilizar linux pero no por esto voy a negarme la oportunidad de usarlo es como no querer cambiar de la carreta al carro solo porque el carro tiene más controles y se maneja de diferente manera a sabiendas de que es más eficiente.

martes, 28 de octubre de 2008

Personalizar la memoria USB

¿ Como cambiar el fondo y el ícono ?

Bueno, este es el primer tip que publico y esto gracias que salió este tema a flote con una amiga que me pasó esta información que luego le agregué mas detalles y de paso aprovecho para explicar la similitud que este tema tiene con algunos virus que se alojan en las memorias USB. Sin embargo el crédito de esta entrada se lo debo reconocer a Angela.

Primero vamos a ver como se cambia la imagen de fondo de la memoria USB, para esto deben hacer lo siguiente:
  • Copiar la imagen que quieran que se vea de fondo en la memoria.
  • Crear un archivo con algún editor de texto (por ejemplo : bloc de notas) con el nombre "desktop.ini".
  • Copiar en el archivo que acabamos de crear el siguiente código:
[.ShellClassInfo]
[{BE098140-A513-11D0-A3A4-00C04FD706EC}]
IconArea_Image=fondo.bmp
IconArea_Text=0xFFFFFF
  • Guardar el archivo en la misma en la raíz de la memoria.
En IconArea_Image va el nombre de la imagen (con todo extensión) que copiamos anteriormente a la memoria, para esta caso la imagen se llama "fondo.bmp".

En IconArea_Text va el color del texto que acompaña a los iconos. Este parámetro es opcional y el color predeterminado es negro, esto es útil cuando nuestra imagen de fondo sea oscura y así el texto pueda ser visible.

Los colores más habituales son:






BlancoICONAREA_TEXT=16777215
RojoICONAREA_TEXT=255
AzulICONAREA_TEXT=16711680

VerdeICONAREA_TEXT=65280
AmarilloICONAREA_TEXT=65535
NaranjaICONAREA_TEXT=33023
GrisICONAREA_TEXT=12632256

MoradoICONAREA_TEXT=16711808
Después de hacer esto deben desconectar y conectar la memoria y así pueden ver el cambio, tengan en cuenta que la imagen se muestra estilo mosaico es decir que si la imagen es pequeña esta se vera varias veces hasta cubrir la totalidad de la pantalla. Esto sirve para cualquier memoria flash ya sea USB, SD, MMC (en esta hice la prueba) y bajo sistemas operativo Windoes Xp o anteriores, para Windows Vista no tiene ningún efecto y se hace de otra manera que aún estoy averiguando y que cuando sepa se los haré saber. En mi caso quedó algo así:

Otro detalle es que esta imagen solo se ve sobre la raíz de la memoria y no es visible en las subcarpetas. Les recomiendo dejar el archivo desktop.ini como modo oculto.

Ahora vamos a cambiar el icono de la memoria que aparece en la descripción al conectarla al PC.

  • Copiamos el icono que queremos que se muestre a nuestra memoria, debe ser una imagen pequeña y con extensión ".ico".
  • Con un editor de texto creamos un archivo llamado "autorun.inf" y copiamos el siguiente código:
[AUTORUN]
icon=nombre_de_la_imagen.ico

en icon va el nombre de la imagen con extensión .ico que copiamos anteriormente. Nuevamente para ver el cambio deben desconectar y conectar la memoria. En mi caso quedó algo así:
Otra cosa que podemos hacer es que al conectar la memoria USB se ejecute un programa y además agregarlo a las opciones en el menú contextual, para esto usamos el archivo autorun.inf que creamos anteriormente y añadimos las siguientes lineas:

open=miprograma.exe
shell\miprograma=&Mi Programa
shell\miprograma\Command=miprograma.exe



Los valores de los atributos los cambian por el nombre del programa que quieran ejecutar y listo.
Para finalizar podemos cambiar los atributos (Clic derecho sobre el archivo -> propiedades) de los archivos que utilizamos, a “oculto”, así ni siquiera notaremos que los tenemos.

Ahora que ya sabemos como personalizar nuestra memoria puede que sea más claro ver como algunos virus que se alojan en nuestras memorias USB crean estos mismo archivos y cambios a su favor para auto ejecutarse y propagarse cada vez que la conectamos en un PC diferente, entonces estos son mecanismos que se pueden utilizar en diferentes medios extraibles y no solo para memorias USB, también pueden notar que el virus alojado en la memoria no está en el archivo autorun.inf sino que este hace referencia al verdadero archivo infectado o virus y que eliminar el autorun.inf no acaba el virus solo le quita la posibilidad de auto ejecutarse cuando se conecte la memoria, lo que hacen los antivirus es revisar las referencias de autorun.inf y bloquearlas o eliminarlas para poder remover el virus en su ubicación real antes de que se ejecute porque uno de los problemas de que falle la eliminación del virus es que este ya se esté ejecutando y debido a esto el mismo sistema operativo lo protege dejándo solamente la opción de la cuarentena (pero eso es un pañito de agua tibia). Finalmente la recomendación es la misma: ".....tenga su antivirus actualizado........ y ..... examine en busca de virus cualquier dispositivo antes de usarlo.........." pero si esto no se sirve, ya sabe que archivos debe buscar y eliminar. Ah y casi se me olvida, estos arhivos están por lo general ocultos y solo trabajan sobre Windows.

jueves, 9 de octubre de 2008

Ahora Firefox sabrá donde estás

Mozilla Firefox lanzó Geode, un sistema de geolocalización para el computador que localiza y sitúa en tiempo real al usuario en un mapa.

La herramienta tiene como fin acercar a sus usuarios a sitios de interés cercanos a alguna persona que permita que sus datos sean conocidos.

Este proyecto es el resultado de la colaboración de Mozilla y Shyhook que permite ubicar algún equipo cercano por sistemas de triangulación y redes inalámbricas con un resultado de precisión cercana a 10 hasta 20 metros de distancia, según explica BBC News.

La herramienta también permite acceder a información local, como noticias a partir de perfiles de cada usuario y un lector de RSS que localiza si se encuentra en el trabajo o en la casa.

Si bien la herramienta puede tener cientos de ventajas la seguridad, es una de las que podría ser utilizada negativamente, por que Firefox aseguró que es una de las preocupaciones principales y se refirió primordialmente a la intimidad del usuario. Para este caso puso la responsabilidad en manos del usuario dándole el control al usuario.

Cómo si fuera el messenger, cuando alguna otra persona quiere su ubicación una barra de notificación deja decidir si acepta revelar su localización.

Por otro lado, el vicepresidente de Mozilla, quién está encargado de Geode, Mike Shaver, cree que la aplicación se desarrollará más: "Las personas tienen que comer, pero hay cosas más importantes. Con la localización intentamos ofrecer a la gente una información adicional".

Hasta el momento Geode está en etapa experimental y si la llegase a pasar podrían ser incorporado a la versión 3.1 de Firefox.

lunes, 29 de septiembre de 2008

Spore: desde el Microscopio hasta el Macroscopio


Recientemente me he encontrado con este lanzamiento. se trata de Spore un juego de video diseñado por Will Wirght creador del aclamado juego para PC y MAC "The Sims". Spore continua la tendencia creacionista solo que en proporciones más grandes.  En resumen el juego permite crear desde un nivel microcópico celular, hasta una era de colonizacion espacial en el cosmos.

Al igual que los demás juegos de estrategia y simulación, lo importante es tomar decisiones y observar los resultados. Spore tal como lo describe EA Games empresa que desarrolló el juego, es " tu propio universo perosnal", puedes crear vida y hacer que evolucione, establecer tribus, crear civilizaciones, construir, esculpir mundos y explorar el cosmos.  

Spore se desarrolla en 5  fases: Célula, Criatura, Tribu, Civilización y Espacio, cada etapa representa retos y objetivos.  En Spore se puede explorar las galaxias de otros jugadores y competir por el dominio de las misma en su modo On Line, todo lo que haces se comparte con otros jugadores y viceversa, proporcionando una gran diversidad de criaturas y mundo que conocer y visitar

La página oficial de Spore es : http://www.spore.com

miércoles, 30 de julio de 2008

Un vistazo a CUIL el nuevo buscador web

Recientemente lanzado, Cuil (que se pronuncia Cool en ingles) es un motor de búsqueda (Un motor de búsqueda es un sistema informático que indexa archivos almacenados en servidores web) desarrollado por ex ingenieros de Google. Tom Costello, Anna Patterson, Louis Monier, Vince Sollitto, Pete Szymanski, Bruce Baumgart son las personas a la cabeza de Cuil que ofrece una propuesta interesante para las búsquedas en Internet.

Los fundadores y desarrolladores de Cuil se basan en una filosofía basada en el argumento de que Internet cada día es más grande y desorganizada, por lo cual se proponen resolver dos grandes problemas de las búsquedas en Internet: como indexar el contenido de todo Internet - no solo parte de ello - y como analizar y ordenar las páginas para que el usuario obtenga información relevante. Basado en esto Cuil cree que:

  • El tamaño importa, porque muchas personas utilizan Internet para encontrar información importante para ellos, incluso si no es popular. Si un buscador no es capaz de indexar apropiadamente la gran cantidad de información existente, como se puede esperar que sus resultados sean exactos?
  • La popularidad es útil, pero no importante, la popularidad hace que otra información compleja sea difícil de encontrar entre los resultados. Cuil respeta la popularidad de las páginas y reconoce que es la respuestas a muchas consultas sencillas. Pero en búsquedas más profundas, establecer relevancias es más que un juego de números. Cuil prefiere encontrar todas las páginas que coincidan con las palabras clave o frases de las búsquedas, luego analiza sus contenidos. luego organiza los resultados estableciendo los contextos en donde las palabras clave tiene diferentes significados y los agrupa haciendo que los diferentes resultados estén mas a la mano.
  • La organización es fundamental, Cuil organiza la Internet para ayudar a los usuario a encontrar la información que quieren. Separa unas ideas de otras para que se pueda escoger la que se busca. Incluye imágenes o vistas previas de las páginas y agrega ideas relacionadas para re definir las búsquedas. Cuil pretende guiar al usuario a través de las repuesta a las preguntas que el usuario no está seguro de como preguntar.
  • Cuil analiza la red, no a sus usuarios, no colecta información personal ni historiales de búsqueda, se limita a analizar las páginas web.
Características de Cuil


Al realiza su búsqueda, podrá ver un panel en la parte derecha que le permitirá explorar los resultados por categoría con una lista de temas relacionados a la búsqueda. Si hace clic en algunos de sus links podrá ver información adicional. Revisando estas sugerencias podrá descubrir datos de búsqueda, conceptos o áreas relacionadas de interés. Esto es útil cuando se estamos haciendo investigaciones sobre un tema del cual no sabemos mucho y no estamos seguros como realizar la consulta adecuada para encontrar la información que necesitamos.

las pestañas, algo que me pareció muy útil, siguieren maneras de clarificar nuetras busquedas. Por ejemplo si buscamos por "Jaguar" hay un número de cosas que podemos estar buscando, como autos Jaguar, animales, equipos deportivos llamados Jaguar, etc. Solo basta con hacer clic en la pestaña que refleje nuestro interes y Cuil nos llevará a la búsqueda apropiada.





Cuando escribimos una consutla, algunas veces veremos sugerencias de búsquedas con un icono representando el sitio web, si hacemos clic en dicho link iremos directamente al sitio, esto es útil para los que no se sienten con suerte cuando va a realizar una búsqueda.








Cuil está en sus primeras etapas y la noticia está dando vueltas en diferentes medios, se dice que podría a llegar a competir fuertemente con Google el mayor motor de búsqueda de Internet que domina más del 60% de las busquedas. Otras fuentes dicen que es más factible que desbanque a los otros competidores de Google como Yahoo, Live Search, entre otros. Lo cierto es que aún Cuil necesita madurar y darse a conocer, el aspecto visual es algo muy innovador y práctico, en cuanto a lo que asegura los fundadores de Cuil sobre la eficiencia y eficacia de sus resultados es algo que los usuarios y con el tiempo podrán dar fe. He estado utilizando Cuil desde unos pocos días, me ha servido para algunas consultas gracias a su clasificación por categorías, para otras me condujo a información poco útil para mis propósitos aunque eso no le quita ya que no todos buscamos el mismo tipo de información, le veo potencial para estudiantes de Colegio que busquen información sobre temas de los que no saben mucho, pero para busquedas de temas más especializados aún me quedo con Google.

viernes, 18 de julio de 2008

Me quedo con la Nintendo Wii

Por una sencilla razón y es: "que es lo más cercano a lo que nos prometieron que serían los juegos del siglo XXI".

En la década pasada se mencionaban muchos adelantos científicos y tecnológicos que revolucionarían nuestras vidas y al mundo entero. Entre la categoría de juegos, el avance que más se anunciaba era (y aún es, solo que ahora tiene otro enfoque) el de la "Realidad Virtual", que en su esencia es "Un sistema o interfaz informático que genera entornos sintéticos en tiempo real, representación de las cosas a través de medios electrónicos o representaciones de la realidad, una realidad ilusoria, pues se trata de una realidad perceptiva sin soporte objetivo, sin red extensa, ya que existe sólo dentro del ordenador. Por eso puede afirmarse que la realidad virtual es una pseudorrealidad alternativa, perceptivamente hablando." (Wikipedia).

En pocas palabras, la realidad virtual es un entorno (conjunto de lugares, ambiente, situaciones, personajes reales o ficticios, objetos) generado por una computadora con el fin de simular o recrear la realidad o parte de ella. En el caso específico de los video juegos, para ser más claro, es como ver una película y además tener la posibilidad de participar en ella siendo un personaje de la historia. ¡Bueno pero eso ya es realidad, es decir desde el mismo momento en que los video juegos aparecieron! Es cierto, solo que la hay que tener en cuenta que hay dos tipos de Realidad Virtual: Inmersiva y no inmersiva. La RV inmersiva está ligado a dispositivos (cascos, guantes u otros) que capturan el movimiento y posición de diferentes partes del cuerpo. La RV no inmersiva se vale de medios como el que ofrece actualmente internet para interactuar en tiempo real con otras personas en ambientes que en realidad no existen como por ejemplo: salas de chat, redes sociales, juegos en línea y la mayoría de los video juegos tanto de pc como de consola, entre otros.

Ahora que ya vemos la diferencia, vamos a ver que ha pasado con la tierra prometida de los video juegos, o sea la Realidad Virtual Inmersiva.

El problema, Costos:

Los dispositivos de captura de movimiento en ese tiempo y aún hoy cuestan mucho y en el mercado común, para los consumidores no está al alcance. La industria del cine, militar y tecnológica son las que hacen uso fuerte de RV como herramienta de producción y desarrollo.

Cambio de enfoque:

Los fabricantes de consolas y los desarrolladores de video juegos, bajo el nuevo enfoque de "Ofrecer un ambiente envolvente para mejorar la experiencia del jugador dentro de juego", han ido desarrollando dispositivos mas sencillos controles como joystick's, volantes y pedales, pistolas, etc para dar comportamiento a los objetos y asignar diferentes animaciones que pueden ser activadas por los usuarios. Además se han dedicado trabajar los sentidos del jugador a través de controles vibratorios, sistemas de audio de 5.1 canales y los nuevos de 7.1 (por ahí vi uno de 8.1) esto último le ha dado un toque mayor de realismo, los guinoes y temáticas de los juegos, las comunidades de jugadores OnLine, las Lan Party, los torneos de Gamers. Todo esto es la preparación, y la redefinición de la vieja promesa ya que la RV inmersiva no es un todo, sino que es un conjunto de tecnologías especializadas que están siendo desarrolladas por separado para finalmente converger RVI.

La guerra de las consolas:

Mas o menos desde 1999, Sega inicia con la Dreamcast. Desde 2001 con la entrada de Micorsoft con la consola XBox se intensifica la competencia junto con Sony principalmente y posteriormente se unió Nintendo para desarrollar la mejor consola de sobremesa, la más potente y la más versátil. Esta "guerra de consolas" escaló a un nivel superior porque las consolas se basan en arquitectura de PC, cuentan con sistemas operativos mas robustos que permiten ofrecer mas servicios y prestaciones y de cierta forma estandarizar la producción y desarrollo así como incentivar la participación de compañías que podrían aportar mucho más como el caso de Intel, IBM, Hp, Atari y más, procesadores mucho más potentes, tarjetas gráficas mas eficientes y de mayor capacidad, discos duros, tarjetas LAN, mejores RAM, de hecho las carácterísticas de las mas recientes consolas como el caso de la XBox 360 y la Play Station 3 están mejor equipadas que la mayoría de PC de escritorio y Laptops. Esto al final ha hecho que el mercado crezca llevando las tecnologías necesarias para la RVI al alcance del público en general para el entretenimiento.

Y todo esto para llegar mi decisión. La nintendo Wii, que no es superior a la XBox 360 y Play Station 3, se parece más a una Xbox, a pesar de eso tiene algo muy llamativo y es su control. En forma de control de TV, pensé que estaban locos cuando lo vi por primera vez, "debe ser incomodo" dije. Tiene sensor de movimiento a través de giroscopios que perciben la inclinación y posición de los movimientos de la mano del jugador y respondiendo a este, lo que hace mas real la experiencia del jugador en el juego. Además, se puede tomar casi de cualquier forma y no limita al jugador a adoptar una sola posición, es inalámbrico, es versátil porque no se requiere de otro tipo de control para aprovechar las diferentes modalidades de juegos, por ejemplo en las de carreras, solo se toma el control a lo largo para simular el volante en vez de necesitar un control en forma de volante como es el caso de XBox y Play Station, si desea puede conseguir unos accesorios para que el control tome forma de raqueta de tenis, volante, palito de golf, pistola sin cambiar el control o comprar uno nuevo. Otra razón es que soy de esos jugadores que cuando juego algún video juego, me “monto en el video” y reacciono con gritos, saltos y otros movimientos que solo en el control de Wii son aprovechados, de hecho ya no me tengo que abstener de hacer eso. Por último ayuda a reducir la brecha generacional con mis parientes mayores porque pueden aprender a jugar de una forma más natural y no tengo que estresarme explicándoles la cardinalidad del control ni de que hace cada uno de los botones del control, que para uno es obvio pero para ellos no.

Cada consola tiene su fuerte y es bueno que cada fabricante explore los diferentes caminos para ofrecer experiencias más cercanas a la RVI. Cualquier elección es buena, solo tenga en cuenta sus necesidades, además no crea que lo de hoy, es lo máximo porque aún queda muchos que desarrollar y aún no han desaparecido los polígonos en la gráficas 3D de tiempo real.

La Industria de los video juegos es hoy en día más grande que la del cine y la televisión juntas, espero ver la tierra prometida a mediados de la otra década mas o menos para el 2015 o antes.